マリアに対する祈りの中でも、幾世紀にもわたって大切にされてきた信心として、ロザリオがあります。
この祈りを歴代の教皇はたびたび言及し賛えています。ピオ１１世教皇は「われわれが神の御母に向かって唱えるいろいろな、そして有益な祈りのうちで、聖なるロザリオは特別な、きわめて主要な地位を占めていることを知らない信者はない」（回勅『イングラヴェシェンティブス・マーリス』）といっています。
また２００２年１０月１６日に教皇ヨハネ・パウロ二世は、使徒的書簡「おとめマリアのロザリオ」を発表されました。「喜び、苦しみ、栄えの神秘（玄義）」に「光の神秘」を加え、この祈りを通してより豊かにイエスの生涯の神秘に触れることができるようになりました。
ロザリオの信心は、聖ドミニコ（１１７０～１２２１）が異端と戦っている時、聖母マリアからの啓示を受けたのが始まりだとされています。さらにドミニコ会士らがこの信心の普及に尽くしたことも大きいようです。
一定の形式の祈りを連続して唱える修道会での習慣が何時でも、何処でも、誰とでも自由な形でできることから次第に信徒の中に浸透してきたと考えられます。
10月７日は「ロザリオの聖母」の記念日ですが、これは１５７１年のギリシア・レパントの海戦でキリスト教徒がオスマン・トルコ軍に対して勝利を収めたことを記念して、聖ピオ五世教皇（１５６６～１５７２）によって定められました。この勝利は、ロザリオの祈りによってもたらされた聖母の助けによるものであると信じられています。またレオ十三教皇（１８７８～１９０３）は10月を「ロザリオの月」と定めました。
(カトリック中央評議会ウェブサイトから転載しました。)